La Bretagne moderne a connu de profondes transformations au cours du XIXe siècle. Cette période a été marquée par l’effondrement de certaines activités traditionnelles telles que les forges, les mines ou la production de toiles. Les ports ont également été confrontés à la concurrence du réseau ferroviaire qui reliait Nantes et Rennes au reste de la France. Cependant, ces changements ont également permis le développement de l’agriculture, de la pêche et du tourisme, ainsi que l’essor de l’industrie de la conserve, principalement axée sur la sardine.
Parallèlement, la modernisation de la construction navale a également contribué à la croissance de la région avec l’ouverture de plusieurs chantiers. Certains secteurs traditionnels ont également prospéré à cette époque, comme l’industrie de la chaussure à Fougères et l’industrie du sucre à Nantes. L’agriculture s’est également modernisée et diversifiée.
À la veille de la Première Guerre mondiale, quelques grandes villes se sont développées dans la région. Nantes, la plus peuplée, est devenue une ville industrielle diversifiée avec des capitaux propres et le premier tramway français. Rennes s’est affirmée comme une ville administrative et universitaire, tandis que Brest et Lorient étaient axées sur les activités maritimes. Saint-Nazaire a quant à elle prospéré grâce à la construction navale.
La Première Guerre mondiale a marqué un tournant dans l’histoire de la Bretagne moderne. L’agriculture et l’industrie ont connu de profondes mutations, et la région est devenue un lieu d’accueil pour les réfugiés et les prisonniers. La population bretonne, jeune et moins industrialisée, a été mobilisée sur le front plutôt que dans les usines. À la fin de la guerre, la Bretagne était affaiblie et décimée, avec plus de 20% de sa population décédée au combat.
Dans l’entre-deux-guerres, la culture bretonne a continué de lutter pour sa reconnaissance. Malgré une politique répressive menée dans les écoles pour favoriser l’unité linguistique de la France, la langue bretonne a connu une certaine résistance, avec le mouvement breton et la création du drapeau breton (le Gwenn Ha Du). Cependant, la région a également subi une dévalorisation de son image dans les médias, notamment avec le personnage de Bécassine.
La Seconde Guerre mondiale a été une période de destruction pour la Bretagne. Les grands ports, bases de sous-marins et chantiers navals ont été bombardés dès le début de la guerre. La région a été occupée par les Allemands pendant quatre ans, et la libération a entraîné d’importantes destructions à Brest et à Saint-Malo. Lorient et Saint-Nazaire ont résisté jusqu’en mai 1945.
Après-guerre, la Bretagne a connu une période de modernisation avec les Trente Glorieuses. L’industrie agroalimentaire s’est développée, les campagnes se sont modernisées et la région a bénéficié du premier plan de développement régional. Les industries de la construction navale, de l’électronique, de l’automobile et du bâtiment ont également prospéré. Sur le plan culturel, la langue bretonne a connu un regain d’intérêt avec la création des premiers bagadoù et des festoù-noz. Cependant, le nombre de locuteurs bretons a diminué et la transmission de la langue aux enfants s’est estompée.
Politiquement, la Bretagne s’est ancrée à gauche lors des différents scrutins et s’est prononcée en faveur de la construction européenne. Sur le plan environnemental, la région a connu une contestation croissante contre l’urbanisation massive des littoraux et les risques écologiques tels que les marées vertes. Sur le plan économique, la Bretagne s’est efforcée de promouvoir son attractivité et d’attirer de nouvelles entreprises.
Cultuellement, la Bretagne a affirmé son identité avec l’utilisation du drapeau breton comme emblème de la région. La région est également connue pour ses festivals tels que le Festival Interceltique de Lorient et le Festival des Vieilles Charrues. La langue bretonne a connu une résurgence dans l’enseignement secondaire et des initiatives telles que les panneaux routiers bilingues ont été mises en place.
En conclusion, la Bretagne moderne a connu de nombreux changements au cours de son histoire contemporaine. De profondes transformations économiques, politiques et culturelles ont marqué cette région. Malgré les défis auxquels elle a été confrontée, la Bretagne a su préserver son identité et sa culture tout en s’adaptant aux évolutions de la société moderne.
